Viajar é provar. Quem vai a um novo país e só pede o que também come em casa está a perder metade da aventura. Nos Cabo-Verdes, e certamente em Santiago, a gastronomia é uma das formas mais diretas de conhecer a cultura do país.
A cozinha cabo-verdiana é uma mistura fascinante. Influências coloniais portuguesas, tradições da África Ocidental, os ingredientes escassos da vida insular: tudo isto, em conjunto, deu origem a uma cozinha que parece simples, mas que tem um sabor intenso.
Como operador turístico local em Santiago, nós próprios comemos estes pratos diariamente e levamos os nossos hóspedes aos locais onde os habitantes locais comem. O que se come nos restaurantes turísticos raramente é igual ao que uma avó cabo-verdiana cozinha em casa. A seguir, partilhamos os 10 pratos que não pode deixar de provar.
1. Cachupa Rica
A cachupa é o prato nacional de Cabo Verde. Sem dúvida. Se tiveres de provar uma coisa em Santiago, que seja esta.
A cachupa é um guisado de grãos de milho, feijão, legumes e carne: carne de porco, rabo de boi, salsichas, dependendo do que estiver disponível. A versão “rica” é a variante mais elaborada, com mais carne e sabores mais complexos. A versão mais simples, a “pobre”, é a variante popular.
Uma cachupa bem preparada é cozinhada durante horas em lume brando. Os sabores são intensos, quentes e reconfortantes. Ao pequeno-almoço, costuma-se comer as sobras da cachupa do dia anterior, fritas e acompanhadas de um ovo estrelado. Experimente.
2. Buzio
Os buzios são caracóis do mar, recém-colhidos da costa rochosa. São cozidos num caldo de cebola, alho, tomate e ervas aromáticas locais, por vezes com um fio de grogue para dar um toque picante.
Em Santiago, encontra-se buzio em quase todos os restaurantes de peixe ao longo da costa. É o próprio cliente que retira a carne da concha. Rústico, saboroso, inesquecível.
3. Lagosta Grelhada
As águas em torno de Santiago são ricas em marisco, sendo a lagosta o prato de excelência. A lagosta grelhada, servida com um molho de alho, manteiga e limão, custa aqui uma fração do preço que se paga na Europa.
Nos restaurantes de peixe ao longo da costa, e sobretudo em vilas como Tarrafal ou na Ribeira da Barca, a lagosta aparece regularmente no menu.
4. Atum Grelhado
Santiago fica no meio do Oceano Atlântico e o atum aqui pescado é mais do que fresco. Simplesmente grelhado, com um pouco de azeite e ervas aromáticas, servido com arroz ou batata. Este é o prato que o leva de volta à essência da boa comida: ingredientes de qualidade, processamento mínimo, sabor máximo.
5. Caldo de Peixe
Cada cozinheiro cabo-verdiano tem a sua própria versão do caldo de peixe. Um caldo rico feito de peixe, tomate, cebola, mandioca, batata-doce e ervas frescas. Quente, nutritivo e com um sabor intenso. Nas noites mais frescas das zonas mais altas de Santiago, este é o prato reconfortante por excelência.
6. Xerém
O xerém é um mingau de milho preparado com pedaços de carne, legumes e especiarias. É um prato tradicional que raramente se vê nos cardápios, mas que se pode encontrar em restaurantes locais e nos mercados. Se vir xerém no menu, peça-o.
7. Pastel de Atum
Pequenos pastéis fritos e crocantes, recheados com atum, cebola e legumes. Encontram-se nas padarias, no mercado e nas barracas de rua. Quentes, baratos e deliciosos como lanche ou pequeno-almoço leve. Acompanhado de um café com leite, um pastel de atum é o começo perfeito para um dia em Santiago.
8. Cachupa com Ovo a Cavalo
A cachupa que sobrar é frita numa frigideira até ficar ligeiramente dourada e estaladiça, com um ovo frito por cima. Este é o pequeno-almoço típico de Santiago. Pergunte por ela na sua pousada ou num café local.
9. Doce de papaia
Os doces cabo-verdianos consistem em compotas e geleias de frutos tropicais, sendo a geleia de papaia a mais conhecida. Espessa, doce e ligeiramente perfumada: excelente com pão ou queijo. Nos mercados, encontram-se pequenos frascos que se podem levar como lembrança.
10. Grogue
Tecnicamente, é uma bebida, mas nos Cabo Verdes é grogue Um fenómeno cultural que não pode deixar de experimentar. Produzido a partir de sumo de cana-de-açúcar acabado de espremer, destilado até se tornar uma bebida com 40 a 60 por cento de álcool. Cru, forte, aromático. Saboreie-o, não o beba de um só trago. Prove-o numa plantação em Cidade Velha ou na casa de um agricultor local em Santiago.
Dicas para comer em Santiago
Vai ao mercado local. O mercado de Assomada, às quartas-feiras e aos sábados, é uma experiência única. Fruta fresca, legumes, carne e produtos locais que não se encontram em mais lado nenhum.
Opte por restaurantes locais. Os restaurantes direcionados para turistas raramente são os mais saborosos. Procure pequenos cafés e restaurantes onde só haja cabo-verdianos.
Pergunte o que há de fresco. Numa ilha, «fresco» significa, literalmente, recém-pescado ou recém-colhido. Pergunte ao empregado de mesa o que há de fresco hoje.
Orçamento. Comer em Santiago é barato. Uma refeição completa num restaurante local raramente custa mais do que 5 a 10 euros.
Tem alguma dúvida sobre a sua viagem aos Cabo Verdes? Leia também o nosso perguntas frequentes sobre férias nos Cabo Verdes para obter informações práticas sobre a viagem.
Queres provar a verdadeira cozinha cabo-verdiana?
A melhor forma de descobrir a gastronomia de Santiago é com um guia local que saiba onde encontrar os verdadeiros sabores. Nada de menus turísticos, mas sim os locais onde os próprios cabo-verdianos comem.
Escolhe o passeio que melhor se adequa a ti:
- Santiago num dia: explore a ilha, incluindo os restaurantes locais, com um guia que conhece bem a ilha.
- Excursão a Tarrafal: combine a mais bela praia de Santiago com peixe fresco e pratos locais à beira-mar.
Queres provar estes pratos tal como os locais os saboreiam, combinando a comida com o ambiente? Dá uma vista de olhos no nosso experiência gastronómica na Praia e descubra a cozinha cabo-verdiana no próprio local.
