De meeste duikreizigers naar Kaapverdië denken meteen aan Sal of Boa Vista. Logisch, want daar zitten de meeste duikscholen. Maar Santiago heeft een eigen, minder bekende onderwaterwereld, met meer dan vijftig duiklocaties, warm water het hele jaar door (rond de 25°C) en vooral: geen drukte.
Tarrafal: grotten, koraal en af en toe dolfijnen
De baai van Tarrafal, in het noorden van Santiago, staat bekend om zijn fraaie duik- en snorkelplekken. Het rif bij de kust ligt relatief ondiep, wat het geschikt maakt voor beginnende duikers, en herbergt roggen, murenen en vlindervissen. Er zijn ook onderwatergrotten waar het licht spectaculaire patronen door het water tekent. In de baai worden af en toe twee groepen dolfijnen gespot.
Cidade Velha: duiken tussen scheepswrakken en vulkanisch gesteente
Misschien wel de verrassendste duiklocatie van Kaapverdië ligt bij Cidade Velha, het UNESCO-werelderfgoed dat je wellicht al kent van de koloniale geschiedenis boven water. Onder water vind je hier vulkanische rotsformaties, natuurlijke bogen en diepe grotten. Het gebied kent bovendien een opvallend hoge concentratie scheepswrakken uit de zestiende tot negentiende eeuw: overblijfselen van koopvaardijschepen en marineschepen die hier zijn vergaan. Voor liefhebbers van onderwaterarcheologie is dit een van de meest bijzondere plekken van de archipel. Er is een lokaal PADI-duikcentrum gevestigd in Cidade Velha zelf.
Ribeira da Barca: zeilen langs ruige kliffen en verborgen baaien
Aan de westkust van Santiago ligt Ribeira da Barca, een klein vissersdorp dat vooral bekendstaat om zijn dramatische kustlijn. Vanaf hier vaar je met een boottocht of zeiltochtje langs steile kliffen, verborgen baaien en rotsformaties die je vanaf het strand niet ziet. Het is rustiger en minder bekend dan Tarrafal of Cidade Velha, maar minstens zo indrukwekkend, met helder water en weinig andere bezoekers. Kaapverdië Tours regelt boottochten vanaf Ribeira da Barca voor wie de ruige westkust van Santiago vanaf het water wil ontdekken.
Wat kun je verwachten onder water?
Rond Santiago zie je regelmatig zeeschildpadden, murenen, octopussen, tropische rifvissen, kleine roggen en soms zelfs verpleegsterhaaien: ongevaarlijke haaien die vooral op de zeebodem rusten. De zichtbaarheid is doorgaans goed en het water is aangenaam warm het hele jaar door.
Snorkelen en boottochten
Niet-duikers hoeven niets te missen: vanuit Porto Rincão varen boottochten naar de grotten van Água Belas, waar je kunt snorkelen tussen rotsformaties en helder water. Ook bij Tarrafal is snorkelen vanaf het strand goed te doen.
Zeilen rond Santiago
Wie liever boven water blijft, kan kiezen voor een boottocht of zeiltochtje langs de kust, bijvoorbeeld naar de zeegrotten van Ribeira da Barca. Dat is minder bekend dan duiken, maar minstens zo indrukwekkend: ruige kliffen, verborgen baaien en helder water, zonder de drukte van de grote toeristeneilanden.
Nieuwsgierig naar meer van wat Santiago te bieden heeft? Lees ook over waarom Santiago het meest veelzijdige eiland van Kaapverdië is.
Boek een tour bij het water met Marco
Wij regelen boottochten en tips voor duiken en snorkelen als onderdeel van je verblijf op Santiago.
Veelgestelde vragen
Is duiken bij Santiago geschikt voor beginners?
Ja, met name bij Tarrafal zijn de duiken relatief ondiep en rustig, wat het geschikt maakt voor beginnende duikers.
Zijn er haaien bij Santiago?
Af en toe kom je verpleegsterhaaien tegen: ongevaarlijke haaien die vooral op de bodem rusten. Er is geen reden tot zorg.
Moet ik mijn eigen duikmateriaal meenemen?
Nee, de lokale duikcentra op Santiago, onder andere bij Cidade Velha, verhuren materiaal en bieden begeleide duiken en cursussen aan.
